Der Beitrag »Was verbinden Sie mit dem Harz?« erschien zuerst auf Harz Beat.

Wie hat man sich das Grüne Band heute vorzustellen? Es ist der Streifen zwischen dem Kolonnenweg in der ehemaligen DDR und der innerdeutschen Grenze, 50 bis 200 Meter breit. Er zieht sich vom Dreiländereck (Sachsen-Bayern-Tschechien) bei Hof bis Travemünde an der Ostsee.

Beatrix Flatt traf an vielen Orten auf unberührte Natur: »Im Schatten der Grenze, in dieser Wildnis und Einsamkeit, konnten viele Tier- und Pflanzenarten überleben, die woanders keinen Lebensraum mehr fanden. Mindestens 1200 Arten, die im Grünen Band leben, gelten als gefährdet und stehen somit auf der Roten Liste.«

An einigen Stellen ist das Grüne Band unterbrochen, etwa durch Autobahnen oder Eisenbahnschienen. Andere Teile sind derart zugewuchert, dass man sich sozusagen durchs Gebüsch schlagen muss, erzählt Flatt bei einer Lesung am 23. Mai 2025 in der Lewer Däle in Liebenburg.

»Ganz allein mit Rucksack und Laptop«

Sie habe das Abenteuer »Grünes Band« ganz allein mit Rucksack und Laptop erwandert. Die Vorbereitung des Projekts, so Flatt, erfordere viel Disziplin und habe ein halbes Jahr in Anspruch genommen, zum Beispiel die Terminplanung mit den Gesprächspartnern. Nach jeder Tagesetappe habe sie ihre Erfahrungen noch am selben Abend in einem Blog zusammengefasst. Bei den vielen Gesprächen und Eindrücken wäre es sonst kaum möglich gewesen, ein Buch darüber zu schreiben, betont sie. Eine Unterkunft für die Nacht zu finden, war für sie häufig eine echte Hürde. »Wählerisch darf man da nicht sein.«

»Im Harz ist vieles anders«

Das Grüne Band im Harz, das deckungsgleich mit dem Harzer Grenzweg ist, bekommt von Beatrix Flatt ein großes Lob. Während 70 Prozent der Strecke nicht ausgeschildert ist, sei die Wegführung auf dem Grenzweg geradezu vorbildlich.

Was macht den Harzer Grenzweg so besonders? Es war die am besten gesicherte Grenze der Welt: Drei Meter hohe Zäune, Todesstreifen, Minenfelder, Wachtürme und Selbstschussanlagen. Abhöreinrichtungen des Bundesnachrichtendienstes, der Briten, der Amerikaner und der Sowjets gab es auf jedem höheren Gipfel. Im Harz hat man den Ost-West-Konflikt so hautnah spüren können, wie kaum irgendwo sonst. Im Ort Sorge ist die perfide Grenzlandschaft teilweise als Freilichtmuseum erhalten geblieben, einmalig in Deutschland.

»Mit Wanderschuhen oder per Mountainbike«

»Während ich außerhalb des Harzes fast niemandem begegnet bin, war es auf dem Grenzweg ganz anders«, schildert Beatrix Flatt ihre Erfahrungen. Hier gebe es ein reges Interesse der Touristen, ob mit Wanderschuhen oder per Mountainbike.

Der rund 20 Kilometer lange Abschnitt über den Brocken, bei dem 1000 Höhenmeter überwunden werden müssen, sei schon eine Herausforderung, zumal es nicht nur Waldwege sind, sondern häufig die gelöcherten Betonplatten des alten Kolonnenweges. Wer den gesamten Grenzweg erkunden möchte, hat über 90 Kilometer vor sich.

Tatsächlich kann man sich beim Schreiben über den Harzer Grenzweg von seinen eigenen Erinnerungen und Gefühlen nicht frei machen: Die Schneeballschlacht in Braunlage, direkt an der Grenze unter den Augen der Volkspolizisten der DDR mit den Braunschweiger Schulfreunden Dietrich, Etzi und Matze etwa. Gemischte Gefühle, die sich eingebrannt haben, als wäre es gestern gewesen; genauso wie der schockierende erste Blick auf die Grenzabsperrung mitten auf der Staumauer der Eckertalsperre.

»Flatts nächstes Projekt: Der Iron Curtain«

Der Harzer Grenzweg ist aber nicht nur Teil des Grünen Bandes, sondern auch Teil einer Grenze zwischen den Weltmächten. Sie zog sich auf 12.500 Kilometern vom Schwarzen Meer bis zum Eismeer in Norwegen.

Während ich diese Zeilen schreibe, ist Beatrix Flatt mitten in ihrem nächsten Abenteuer. Seit 5. Juni ist sie auf dem Iron Curtain, dem »Eisernen Vorhang« in Nordeuropa unterwegs. Aber sie sagt unverblümt: »Vor ein paar Jahren hätte ich im Norden noch grenzüberschreitend unterwegs sein können. Das ist heute durch die neue weltpolitische Lage zu gefährlich.« Teile der finnisch-russischen Grenze werde sie meiden.

Text, Fotos, Videos und Gestaltung: Michael Hotop, Jochen Hotop

Blick ins Buch

Als Hippie in der DDR

Auf einem Holztisch, direkt am Kolonnenweg und in Sichtweite der Reste der Görsdorfer Mauer im Landkreis Sonneberg, öffnet Horst Müller einen vollen Aktenordner. Es sind die kompletten Kopien seiner Stasi Akte, die er vor einigen Jahren in Suhl eingesehen hat. »Ich habe lange überlegt, ob ich das machen sollte. Die Vorstellung, dass einer meiner Kumpels, mit denen ich meine Jugend verbracht habe, ein inoffizieller Mitarbeiter (IM) der Stasi gewesen sein könnte, hätte ich schwer ertragen«, erklärt er seine Bedenken. Zum Glück war das nicht der Fall.

Horst Müller, Jahrgang 1949, lebte 27 Jahre im Sperrgebiet in Görsdorf in Thüringen, etwa 300 Meter von der innerdeutschen Grenze entfernt. Somit lag Görsdorf gleichzeitig im Sperrgebiet und im 500 Meter breiten Schutzstreifen. 1981 wurde eine etwa 3,5 Meter hohe Betonmauer, die vor allem als Sichtblende dienen sollte, gebaut – die Görsdorfer Mauer. Von seiner Kindheit erzählt er nicht viel: »Uns ging es als Kinder in der DDR nicht schlecht.« Der tägliche Schulweg zu Fuß ins zwei Kilometer entfernte Truckendorf war eher Abenteuer als Last. »Wir waren unter ständiger Beobachtung der DDR-Grenztruppen und in Sichtweite der Amerikaner, die auf westlicher Seite patrollierten.« Von seiner Jugend erzählt er lebendiger. »Ich hatte lange Haare. Es war die Hippie-Zeit und da wollten wir doch auch mitmachen.« Er erinnert sich, dass er von der Verwandtschaft bunte Weststoffe bekam und seine Mutter ihm daraus modische Kleidungsstücke nähte. Er genoss das Leben, besuchte regelmäßig Tanzveranstaltungen, trank gerne Alkohol und war in der Schule und in der Ausbildung zum Schmied nicht besonders gewissenhaft. Vielleicht wäre das in einem anderen kleinen DDR-Dorf kaum zur Kenntnis genommen worden, aber die Bewohner im Sperrgebiet standen unter strenger Beobachtung.

Den ersten Konflikt mit dem Staat hatte er 1967, als zwei ehemalige Schulkollegen in den Westen fliehen wollten. Sie kannten sich direkt an der Grenze nicht so gut aus und baten ihn um Hilfe. Er sollte das Moped bekommen, dass sie zurücklassen wollten. Aber er wollte vor allem den Jugendlichen helfen. »Ich sollte mit in den Westen gehen, aber das wollte ich nicht. Ich hatte doch meine Kumpels hier.« Bevor es los ging, wurden die beiden Flüchtlinge erwischt, und die Spur führte auch zu Horst Müller. Es folgten zehn Monate Gefängnis wegen Fluchthilfe.

»In die Sperrzone kam keiner ohne Kontrolle rein«, beschreibt er die Situation. »Da gab es einen Schlagbaum und ein Kontrollhäuschen.« Der Schlagbaum wurde nur nach Kontrolle der Papiere geöffnet. Bewohner der Sperrzone hatten einen Eintrag im Pass, andere mussten einen Passierschein vorlegen. Diesen gab es nur für diejenigen, die Verwandtschaft im Sperrbezirk oder beruflich dort zu tun hatten. »Aber nur für zu zuverlässige Menschen.« Müller erzählt von Fußballern, die plötzlich nicht mehr zu den Spielen durften, da diese im Sperrgebiet stattfanden. »Man durfte auch immer nur in sein eigenes Sperrgebiet und nicht in das benachbarte.«

Müller ging als Jugendlicher viel auf Tanzveranstaltungen, allerdings »mussten wir immer bis 11:00 Uhr zurück sein. Aber da war’s doch oft am schönsten.« Er erzählt Geschichten, wie die Jugendlichen versuchten, diese Regel zu umgehen, und freut sich noch heute darüber, dass es manchmal geklappt hat. Bei einem Wirt haben wir die Uhr verstellt,

so dass dieser sie nicht aus Pflichtbewusstsein nach Hause schickte. Manchmal schlichen Sie sich an den Kontrollpunkten vorbei, manchmal waren die Volkspolizisten gnädig und ließen sie nachts einfach durch. Aber es sei auch vorgekommen, dass die Polizei gerufen wurde und sie verhört habe.

Jahrzehnte später liest Müller, seine Stasi Akte und erfährt, wie genau er tatsächlich beobachtet wurde. Es sind alle Verhörprotokolle zu seiner »Fluchthilfe« gesammelt. Danach folgen regelmäßige Notizen und Aussagen von IMs: »Er ist in seinem Auftreten prowestlich eingestellt. Besonders stark ist ausgeprägt, dass er sich viel, d.h. nur Westmusik und Westfernsehen anhört und ansieht.« Müller schwärmt: »Creedence Clearwater Revival war meine Lieblingsband. Wir haben viele Tonaufnahmen vom Westradio gemacht.« In der Stasi Akte heißt es weiter. »Zu seinem charakterlichen Auftreten wäre noch zu sagen, dass er oft trinkt und lange Haare trägt.« Weiter wird erwähnt, dass er häufig mit seinem Moped zum Tanz fährt und die Bekanntschaften mit Mädels wechselt. »Stimmt«, sagt Müller. »Ich hatte viele Freundinnen. Später wurde in den Akten sogar erwähnt, wann er mit welcher Freundin Schluss gemacht hat. Aus den Unterlagen geht hervor, dass Stasimitarbeiter auch mit dem damaligen Bürgermeister über Horst Müller sprachen. »Er tritt nach wie vor überheblich und zum Teil auch frech in Erscheinung.« Und auch hier sind wieder die Tanzveranstaltungen außerhalb des Sperrgebiets Thema. »Bei uns war ja nichts los«, kommentiert er heute den Eintrag. In den Gesprächen rund um die Musterung für die NVA (Nationale Volksarmee) ist protokolliert: »Die Grundeinstellung ist negativ. Die Verhältnisse im Westdeutschland werden verherrlicht.« Er wird sogar zitiert: »… wenn wir erst drüben wieder ein Bier trinken.«

»Im Grunde ist alles belanglos«, kommentiert Horst Müller die Akte. »Meine Kumpels standen zu mir, aber bei manchen, die über mich ausgesagt haben, habe ich mich schon gewundert.« 1976 verließ er das Sperrgebiet, da er heiratete. Danach benötigte er selbst einen Passierschein, um seine Eltern zu besuchen. »Als Besucher des Sperrgebiets durfte man nur auf kürzestem Weg zu seinen Verwandten und zurück. Aber ich kannte mich ja hier gut aus und ging als Besucher trotzdem regelmäßig in die Pilze.«

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Während die Brockenfahrt von Wernigerode etwa 1 Stunde und 40 Minuten dauert, sind es von Nordhausen mehr als drei Stunden. Im Besonderen den 90minütigen Abschnitt von Ilfeld nach Drei Annen Hohne bezeichnet Gardner als »wunderschön« und fügt hinzu: »Meiner Meinung nach ist dieser Teil der Strecke sogar noch schöner als der abschließende steile Aufstieg zum Gipfel.« Ihre Reportage erschien 2023 in der englischen Tageszeitung The Guardian. Der Anlass: Das 125jährige Jubiläum der Eröffnung der Bahnstrecke zum Brocken.

Für alle Strecken, die den Brocken einbeziehen, so Gardner, würden Premiumpreise verlangt. Andere Tarife seien dagegen deutlich günstiger. So gebe es Drei-Tage-Tickets zum Erkunden des gesamten Netzes für 69 Euro.

»Bahnstrecke des Monats«

Die Harzer Schmalspurbahnen haben es in der Guardian-Ausgabe vom 1. Februar 2023 zur »Bahnstrecke des Monats« geschafft. Nicky Gardner würzte ihre Reportage mit sehr persönlichen Eindrücken, vom Brockenschnaps bis zur Missbilligung der ersten Züge 1898 durch die literarische Elite und zitiert darüber hinaus einen Lokführer mit den Worten: »Wir sind nicht nur für die Touristen wichtig. Mit unseren ganzjährigen Verbindungen sind wir eine Lebensader für die abgelegenen Gemeinden in den Harzer Bergen.«

Text, Fotos, Video und Gestaltung: Michael Hotop, Jochen Hotop

Vom Bahnknotenpunkt Drei Annen Hohne geht es sowohl für die Züge aus Richtung Wernigerode als auch aus Nordhausen weiter zum Brocken.

Eine Email aus Bad Zwischenahn

Natürlich bin ich begeistert, wenn in einer englischen Tageszeitung so positiv über die Harzer Schmalspurbahnen berichtet wird, denn in England gibt es ja noch viel mehr Eisenbahn-Fans als in Deutschland. Vermutlich wird die Reportage den einen oder anderen in den Harz locken.

Der klassische Harzquerbahn-Abschnitt von Nordhausen nach Drei Annen Hohne ist landschaftlich sicher reizvoll, ganz besonders ab Ilfeld, wenngleich nicht so idyllisch wie die Selketalbahn. Ob er schöner ist, als die Brockenbahn, ist Geschmackssache.

Die Aussage, dass die Bahn eine Daseinsfunktion für die Harzdörfer erfüllt, halte ich für längst (seit 1990) überholt, dazu ist sie mit 32 km/h auch zu langsam. Die Leute nutzen dank guter Straßen ihr Auto. Mag sein, dass man mal bei Schnee auf die Schiene wechselt, aber dann fahren auch meist keine Züge mehr.

Leider liegt die Selketalbahn immer im Schatten von Harzquer- und Brockenbahn. Je weniger Leute damit fahren, desto unattraktiver wird der Fahrplan: ein Teufelskreis trotz des attraktiven Ausgangspunktes Quedlinburg!

                                                                                     Heinz-Helmut Heidenbluth

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Neben Silber fand man im Harz auch Blei, Zink, Gold und Kupfer so reichlich wie sonst an kaum einem Ort auf der Welt. Bis zum 16. Jahrhundert entstanden durch den Bergbau im Westharz mehr als 30 Orte. Bereits 1533 waren allein in St. Andreasberg 116 Gruben in Betrieb. Ein wichtiger Meilenstein war 1775 die Gründung der späteren Bergakademie und heutigen Technischen Universität Clausthal, die nach wie vor Bergbau- und Metallurgie-Ingenieure ausbildet und ein wichtiger Faktor für die wissenschaftliche und technologische Entwicklung der Region ist. Bei chinesischen Studenten ist die TU Clausthal sehr beliebt und gehört bei ihnen zu den ABC-Universitäten »Aachen, Berlin, Clausthal«.

»Steht der Bergbau im Harz vor einer Renaissance?«

Der Harzer Bergbau befindet sich derzeit im Dornröschenschlaf, aber es gibt Hinweise, dass hier noch großes Potential vorhanden ist. Die Lager-stätten von Wolfram, Zinn und anderen Metallen könnten in Zukunft wieder von Bedeutung sein. Die Rohstoffknappheit und explodierende Preise machen so manche unrentable Grube wie den Goslarer Rammelsberg wieder interessant. Die Wieder-aufnahme des Bergbaus würde jedoch mit Umweltauswirkungen und Konflikten verbunden sein und bedarf einer sorgfältigen Abwägung. Ein weiteres Zukunftsthema ist das Recycling wirtschafts-strategischer Metalle. Im übrigen gilt der Harz mit seinem Vorland als bedeutende Bezugsquelle für mineralische Rohstoffe sowie Kies und Sand.

»Moderne Hotels und Resorts«

Als wichtiger Wirtschaftszweig hat der Tourismus den Bergbau abgelöst. Wandern, Radfahren, Wintersport und Kultur – der Harz ist eine Eldorado an Freizeitmöglichkeiten mit modernen Hotels und Resorts. So haben sich die Brockenbahn und das in Europa einmalige System der Harzer Schmalspur-bahnen zu einem Publikumsmagneten ohnegleichen entwickelt. In Wernigerode gibt es seit einem Jahr sogar eine »Gläserne Dampflok-Werkstatt«.

In St. Andreasberg kann man ein historisches Bergwerk, die Grube Samson, erkunden, mit der letzten funktionstüchtigen Fahrkunst der Welt. Ungemein sehenswert und fotogen ist auch die »Hochzeits-kirche« in Hahnenklee, eine norwegische Stabkirche komplett aus Holz. Sie erinnert an die Bauweise der Wikingerschiffe.

Wer Städtetouren liebt und einen Blick für den mittelalterlichen Charme hat, findet am Nordharzrand Traumstädte wie auf einer Perlenschnur: Ilsenburg, Wernigerode, Halberstadt, Blankenburg und Thale. Zusammen mit Bad Harzburg und Goslar bilden sie ein einzigartiges Städteensemble. Alle wichtigen Reichstage von 1000 bis 1250 fanden im Harz statt.

Goethe, Deutschlands bekanntester Dichter, machte den Brocken, auch Blocksberg genannt, als Hexenberg weltberühmt, indem er die Erfahrungen seiner Harzreisen im »Faust I« in der Walpurgisnacht-szene verarbeitete. So erhob er den Brocken zum Sehnsuchtsziel für Romantiker. Und über die ebenfalls sagenumwobene und wilde Teufelsmauer bei Blankenburg hat Hans Christian Andersen einst gesagt »Der Teufel hat Geschmack«.

»Schlösser und Harzer Hütten«

Es gibt unendlich viele Wander-Highlights im Harz, nicht nur die insgesamt 40 Bergbauden, Hütten und Waldgaststätten, sondern eine stattliche Zahl an Schlössern, Burgen und Burgruinen, darunter die Schlösser in Wernigerode, Blankenburg und Stolberg, der Wiege des niederländischen Königshauses. Nicht zu vergessen die Kaiserpfalz in Goslar und die Burg Falkenstein.

»Hotspot im Harz und andere Attraktionen«

Der Höhenluft- und Wintersportort Torfhaus hat sich zu einer Hochburg des Harztourismus entwickelt. Vom Torfhaus, mit 811 Metern einer der höchsten Harzgipfel, genießt man bei klarer Sicht zu jeder Jahreszeit ein eindrucksvolles Panorama, da der Brocken nur rund fünf Kilometer Luftlinie entfernt ist. Die Teilung Deutschlands war bis zur Grenzöffnung gerade hier hautnah zu spüren.

In den letzten Jahren sind für das erlebnishungrige Publikum einige Attraktionen hinzugekommen: Die längste Seilhängebrücke der Welt über die Rappbodetalsperre, Deutschlands größte Westernstadt Pullman City sowie der Baumwipfelpfad und die BaumSchwebeBahn in Bad Harzburg. Und dann ist da noch das 2200 Kilometer lange Mountainbike-Wegenetz mit 74 Strecken.

»Erhebliche Herausforderungen«

Eine besondere Erfolgsgeschichte ist die Wiederansiedlung des Luchses. Im Harz leben heute rund 90 Pinselohren, dass sind annähernd die Hälfte aller in Deutschland vorkommenden Tiere.

Unübersehbar sind im Harz die erheblichen Umweltprobleme, die teilweise regelrecht verstörend sind. Im Besonderen schnell wachsende Fichtenmonokulturen haben nach trockenen Jahren zu einem zum Teil großflächigen Absterben der Bäume durch den Borkenkäfer geführt. Bis eine Wiederaufforstung mit Laubmischwäldern, die widerstandsfähiger gegenüber Umwelteinflüssen sind, den Harz wieder ergrünen lassen, werden Jahrzehnte vergehen.

Text, Fotos und Gestaltung: Michael Hotop, Jochen Hotop

Dieser Artikel erschien auch im Magazin Stadtglanz:

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